Bienvenue à Wellwood
Cette maison a été construite en 1903 par la famille Paterson – veuve et enfants d’un Maire (‘Provost’) d’Irvine. Les derniers membres de la famille, deux frères, n’avaient pas de descendants ; ils ont donné leur maison à Irvine Burns Club, qui honore le poète Robert Burns et son séjour, court mais important, à Irvine en 1781-82. Ce Club est l’un des rares à posséder un lieu particulier avec beaucoup d’objets intéressants.
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1: Dans le vestibule
Ici, on voit cinq tableaux qui illustrent l’un des plus fameux poèmes de Robert Burns : Tam o’ Shanter. A gauche, Kate, la femme de Tam, avec un air menaçant, est assise : elle attend son mari au soir d’une journée de marché ; le chat l’attend aussi. Dans le second tableau, vous voyez Tam et ses amis . . . mais ils boivent trop. Puis, dans le troisième tableau, en sortant de l’auberge, ses amis l’aident à monter sur son cheval fidèle, nommé Meg, pendant une terrible tempête. À droite du vestibule, dans le quatrième tableau, Tam voit, par les fenêtres d’une église ruinée, une scène très étrange : des sorcières, jeunes et très jolies, au beau milieu de danses écossaises ; le diable joue de la cornemuse (bagpipes) ; les morts, dans leurs cercueils, autour des murs, tiennent chacun un flambeau allumé. Enfin, dans le dernier tableau, Tam, avec les sorcières en chasse, traverse l’eau courante – impossible pour les diables – mais le cheval Meg n’est pas libre : la sorcière Cutty Sark a saisi sa queue. Tam est maintenant un homme plus sage ! Il va – peut-être – boire moins.
Au même niveau, la salle du conseil (#2) et la bibliothèque sont à gauche, et le Burns Room avec une présentation audio-visuelle (#3) est à droite.
voyez: Tam o' Shanter (Angus Scott) 
Texte: Ian Dickson, Irvine Burns Club, et Michel Monsigny, Rotary Club Orléans Beauce Sologne, © Irvine Burns Club
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2: La salle dédiée à la présentation audio-visuelle – un aperçu
En 1781, Robert Burns, âgé de vingt-deux ans, cultivait le lin dans la ferme de Lochlie ; il a alors décidé d’apprendre la technique de production des fibres pour fabriquer la toile de lin : pour cela, il est venu sur un chantier à Irvine, le Heckling Shed.
Le tableau en face à gauche : Robert Burns a logé dans la rue « Glasgow Vennel »
Le tableau à droite : Le travail était ennuyeux, pénible, poussiéreux et à l’intérieur, donc désagréable pour un fermier. Il a écrit des poèmes tristes et anticipé une vie courte.
Le tableau au centre : cependant, dans la librairie de William Templeton, il a lu beaucoup : des nouvelles, des romans, et – surtout – des poèmes de Robert Ferguson d’Édimbourg – un jeune poète qui écrivait en écossais.
À l’extrême droite : Au port d’Irvine (en ce temps-là, un port très actif) Robert Burns a rencontré Richard Brown, un peu plus âgé que lui, et un capitaine qui avait déjà visité diverses lieux dans le monde. Robert a écrit, « Richard était plus idiot que moi en présence des femmes ! Mais, son expérience du monde était considérable et je l’écoutais très attentivement. »
Au-dessus à droite : Le parc où les deux amis se sont promenés un dimanche en 1781, et où Richard Brown a dit à Burns : « Vous devez publier vos poèmes, ils sont remarquables ».
À l’extrême gauche : Le feu du chantier utilisé dans la préparation du lin.
Enfin, Robert Burns est retourné à la vie de fermier et … il est devenu un véritable poète.
voyez: Burns et Brown au port d'Irvine
3: La salle du conseil d’administration
Au-dessus, autour de la salle : les noms des Présidents de l’Irvine Burns Club.
Au-dessus de la cheminée : le tableau « La Vision » qui réunit le jeune poète et sa Muse.
À droite, le tableau présente Jean Armour, la femme de Robert Burns âgée alors d’un peu plus de soixante ans.
Au mur en face : le tableau nommé « Burns à Édimbourg ». La scène est imaginaire, mais Burns a rencontré tous ces personnages importants pendant sa visite en 1787. Le conservateur tient à votre disposition une carte avec les noms des personnages représentés dans le tableau.
De temps en temps, le conservateur dispose, sur la table, un exemplaire, très rare, de la première édition des œuvres du poète, imprimé à Kilmarnock en 1786, des manuscrits uniques que Robert Burns a préparés pour l’imprimeur en 1786, et un exemplaire, aussi rare, de la seconde édition, imprimé à Édimbourg en 1787.
+ : La chaise de 1781 (au rez-de-chaussée, dans le couloir à l’arrière)
C’est la chaise sur laquelle Robert Burns avait l’habitude de s’asseoir en parlant à son ami le libraire M. William Templeton dans la rue principale ('High Street') d’Irvine. La chaise n’était pas dans le magasin public, mais dans la salle en arrière. La famille Templeton a confirmé que le poète, assis sur cette chaise, avait l’habitude de rire et de plaisanter.
La famille Templeton est partie à Australie avec cette chaise en 1909 ; en 2015, la famille l’a offerte à l’Irvine Burns Club pour rendre hommage au rôle de la librairie de William Templeton dans la vie du poète.
voyez: La chaise de William Templeton
